SpaceX星舰试验发生事故

SpaceX星舰试验发生事故

美国当地时间4月20日,马斯克执掌的太空探索技术公司(SpaceX)在德克萨斯州的试验场进行了星舰(Starship)的升空试验。

在此次试验开始不久,已经升空的星舰发生了故障,助推器与飞船分离失败,星舰姿态出现异常。在万般无奈的情况下,SpaceX的工程师宣布本次试验失败,并引爆了星舰。

对于本次试验的失败,马斯克表现出他一贯的面对挫折泰然自若的心态。不过,作为未来数年实现美国航空航天局(NASA)载人登月计划的重要核心承载工具星舰的试验遇阻势必会对NASA计划的实施带来更多的不确定性。

马斯克一直寄希望于的星舰是迄今为止人类开发的最大的火箭飞船系统。马斯克不仅希望他的星舰可以将宇航员送至月球,更期盼有朝一日可以使用星舰将宇航员送达火星,实现他大规模移民火星的宏愿。

不过,笔者认为,星舰本身存在诸多缺陷,这将导致马斯克和NASA未来的航天计划会遇到很大的阻力。例如,由于星舰自身重量和载重巨大,因此星舰不仅需要大量的燃料实现升空,更需要在太空进行燃料的补给。对于一个航天系统而言,增加一个环节将导致整个系统的不可靠性的增加不是线性的而是指数性的。这将导致系统面临的风险呈爆发式增长。

笔者相信马斯克及其领导的SpaceX团队能够克服各种困难,在不久的将来研发出星舰,并使用星舰实现载人登月。在更久以后,马斯克还将使用星舰实现他的载人登陆火星的梦想,并开始较大规模的移民火星的尝试。

不过,正如笔者在先前的文章中阐述的,大约在2050年左右,马斯克的移民火星计划将由于一场严重的事故而终止。而那场事故的根源就在于星舰的燃料系统。

在本世纪五十年代,人类将把可控核聚变技术应用于航天领域,为飞船提供更加强大而可靠的能源。在可控核聚变发动机的助力下,人类将在本世纪末将探索的触角伸向太阳系边缘。而人类真正意义的星际旅行还要等到大约距今500年人类掌握了一项更加先进的能源采集和获取技术后才能够实现。

JerryZang

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