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11月(yue)18日(ri)，據(ju)微软官(guan)方(fang)消(xiao)息(xi)稱(cheng)，將(jiang)於(yu)2020年(nian)1月31日停(ting)止(zhi)對(dui)Cortana的iOS和Android版(ban)本(ben)的支(zhi)持(chi)，在(zai)新(xin)版本的Microsoft Lancher中(zhong)徹(che)底(di)取(qu)消Cortana的應(ying)用(yong)。這(zhe)標(biao)誌(zhi)著(zhe)Cortana同(tong)全(quan)球(qiu)用戶(hu)在2020年春(chun)天(tian)彻底的訣(jue)別(bie)。而(er)她(ta)的离開(kai)将波(bo)及(ji)全球至(zhi)少(shao)1.5億(yi)微软Cortana手(shou)機(ji)端(duan)的用户和數(shu)十(shi)個(ge)國(guo)家(jia)Cortana的使(shi)用者(zhe)。英(ying)国、澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)、德(de)国、中国、印(yin)度(du)、西(xi)班(ban)牙(ya)在內(nei)的近(jin)十个国家的微软市(shi)場(chang)将迎(ying)來(lai)壹(yi)个從(cong)此(ci)再無(wu)“微软小娜”的未(wei)来。

同微软小娜“诀别微软”的命(ming)運(yun)暗(an)中相(xiang)隨(sui)的是(shi)，另(ling)外(wai)一位(wei)微软人(ren)物(wu)的命运——前(qian)不(bu)久(jiu)剛(gang)刚宣(xuan)布(bu)即(ji)将卸(xie)任(ren)微软全球執(zhi)行(xing)副(fu)總(zong)裁(cai)沈向洋。

作(zuo)為(wei)前微软AI事(shi)業(ye)研(yan)究(jiu)部(bu)的負(fu)責(ze)人和微软亚洲(zhou)研究院(yuan)（MSRA）的創(chuang)辦(ban)者之(zhi)一，沈向洋博(bo)士(shi)一直(zhi)致(zhi)力(li)于微软人工(gong)智(zhi)能(neng)技(ji)術(shu)的研發(fa)。正(zheng)是他一手締(di)造(zao)了(le)語(yu)音(yin)助(zhu)手“小娜”與(yu)“小冰(bing)”，也(ye)奠(dian)定(ding)了微软的“人工智能语音代(dai)言(yan)人”地(di)位。

沈向洋同“微软小娜”的不解(jie)之緣(yuan)，要(yao)从1996年博士畢(bi)业，入(ru)职微软時(shi)开始(shi)說(shuo)起(qi)。

1996年沈向洋博士毕业于卡(ka)内基(ji)梅(mei)隆(long)大學(xue)計(ji)算(suan)机学院。師(shi)从人工智能语音識(shi)别專(zhuan)家、圖(tu)靈(ling)獎(jiang)得(de)主(zhu)Raj Reddy的他，于該(gai)年入职微软研究院，开啟(qi)了与微软公(gong)司(si)長(chang)達(da)23年的缘分(fen)。同时启動(dong)的，還(hai)有(you)他对人工语音识别領(ling)域(yu)漫(man)漫二(er)十載(zai)的应用与研究。1998年，他聯(lian)合(he)其(qi)他幾(ji)位计算机科(ke)学家联合成(cheng)立(li)微软亚洲研究院（MSRA），致力于发展(zhan)出(chu)能聽(ting)、能看(kan)、能说、能学習(xi)的计算机。2013年11月，作为微软执行副总裁，沈向洋擔(dan)任微软AI事业研究部的负责人，主管(guan)人工智能技术与研究方向。那(na)个时候(hou)，微软的人工智能语音研究已(yi)經(jing)初(chu)露(lu)崢(zheng)嶸(rong)。

微软小娜是沈向洋博士的團(tuan)隊(dui)在2014年8月4日推(tui)出的全球首(shou)款(kuan)个人智能助理(li)，也是微软的首款个人智能语音平(ping)臺(tai)。利用雲(yun)计算、搜(sou)索(suo)引(yin)擎(qing)和“非(fei)結(jie)構(gou)化(hua)数据分析(xi)”，微软小娜能夠(gou)記(ji)錄(lu)用户的行为和使用习慣(guan)、讀(du)取和“学习”文(wen)本文件(jian)、图片(pian)、視(shi)頻(pin)等(deng)数据，理解用户的语音和语境(jing)，从而實(shi)現(xian)人机交(jiao)互(hu)。微软小娜能提(ti)供(gong)聊(liao)天、通(tong)訊(xun)、娛(yu)樂(le)、交通、提醒(xing)、查(zha)詢(xun)、智能信(xin)息推送(song)等多(duo)種(zhong)功(gong)能，支持全球包(bao)括(kuo)中文与科技電(dian)影(ying)《星(xing)際(ji)迷(mi)航(hang)》裏(li)的科幻(huan)语言——克(ke)林(lin)貢(gong)语在内的38种语言。作为全球智能语音助理领域的先(xian)驅(qu)者和探(tan)索者，微软公司与谷(gu)歌(ge)的Google Assistant、亚馬(ma)遜(xun)的Alexa以(yi)及蘋(ping)果(guo)公司的Siri一时並(bing)駕(jia)齊(qi)驱，風(feng)光(guang)无限(xian)，被(bei)称为智能语音领域的四(si)巨(ju)頭(tou)。

2015年，微软亚洲研究院率(lv)先在机器(qi)视覺(jiao)领域取得重(zhong)大突(tu)破(po)，在ImageNet图像(xiang)识别挑(tiao)戰(zhan)賽(sai)中使用了神(shen)经網(wang)絡(luo)有152層(ceng)的深(shen)度学习。次(ci)年，微软在语音识别的Switchboard上(shang)再次取得重大技术突破，使得计算机语音识别能力超(chao)過(guo)世界(jie)上絕(jue)大多数人，与人類(lei)专业高(gao)手持平。而源(yuan)于中国团队的微软小冰，得益(yi)于深度学习，在自(zi)然(ran)度与情(qing)緒(xu)表(biao)达能力也已经很(hen)接(jie)近人类的水(shui)平。2017年，通过微信语音平台，微软小冰的聲(sheng)音滲(shen)透(tou)進(jin)了成千(qian)上萬(wan)中国人的手机微信，讓(rang)人工智能语音助手第(di)一次以一种非常(chang)感(gan)性(xing)、二次元(yuan)的方式(shi)进入到(dao)了中国人原(yuan)本貧(pin)瘠(ji)的AI生活(huo)當(dang)中。而这，都(dou)要得益于沈向洋博士在MSAR研究院中一首提拔(ba)、培(pei)養(yang)的中国AI语音识别团队的不懈(xie)努(nu)力。而沈向洋及其所(suo)在团队在AI语音识别领域风生水起的那几年，正是微软将“AI语音识别”作为四大核(he)心(xin)业務(wu)的那几年，也是沈在微软的人工智能与研究部門(men)有直接話(hua)语權(quan)的那几年。

然而，此时的Cortana和沈向洋博士也許(xu)都不曾(zeng)預(yu)料(liao)到，等待(dai)着 “Cortana”和自己(ji)的研发队伍(wu)的，是輝(hui)煌(huang)过後(hou)急(ji)速(su)隕(yun)落(luo)的命运。2018年3月，微软高层重組(zu)，新成立的人工计算和人工智能平台取代了沈领導(dao)的人工智能和研究部门的核心研发地位，并分流(liu)走(zou)了AI语音研究团队的精(jing)銳(rui)科研人員(yuan)和有效(xiao)資(zi)源，轉(zhuan)而去(qu)发展微软更(geng)核心的业务——Office和Azure。AI语音助手的研发不再成为微软的重點(dian)項(xiang)目(mu)，而Cortana的发展陷(xian)入了瓶(ping)頸(jing)。

与之相对应的，卻(que)是Google Assistant与亚马逊的Alexa对人工智能语音研发力度的加(jia)大。兩(liang)者很快(kuai)在AI语音领域占(zhan)据差(cha)異(yi)化優(you)勢(shi)。苹果的Siri与微软小娜、从2018年开始，无論(lun)从硬(ying)件与语音助手的结合、语音助手对用户的響(xiang)应, 还是回(hui)答(da)精準(zhun)度方面(mian)，都无法(fa)与前两者相提并论。Google Assistant和Alexa占据了全球AI语音的大部分市场。自此，全球AI语音“四巨头”模(mo)式，被“Google Assistant — Alexa”雙(shuang)雄(xiong)并峙(zhi)的局(ju)面所取代。

仰(yang)仗(zhang)苹果手机強(qiang)大生態(tai)的支撐(cheng)，Siri依(yi)舊(jiu)保(bao)持一定的占有率，仍(reng)在生存(cun)。而微软小娜的命运却不那麽(me)乐觀(guan)。随着微软手机Windows 1o Mobile的衰(shuai)退(tui)， Cortana再无用武(wu)之地，而她的命运也彻底墮(duo)入深淵(yuan)——2019年11月18日，微软公司終(zhong)于宣布，将Cortana从人工智能研究部门转移(yi)到體(ti)驗(yan)和設(she)備(bei)团队中。这标志着Cortana此时终于成为了微软公司业务調(tiao)整(zheng)下(xia)的一枚(mei)“棄(qi)子(zi)”。

截(jie)至此时，沈向洋博士在“微软小娜”为代表的AI语音研发领域，已经奮(fen)鬥(dou)了整整23年。

时光穿(chuan)梭(suo)回到2014年。就(jiu)在微软这一全球首款AI语音识别助手——微软小娜Cortana面世的前夕(xi)，微软公司的内部有一件大事正在如(ru)火(huo)如荼(tu)地展开。2014年2月4日，Satya Nardella，微软的现任CEO，在外界一片質(zhi)疑(yi)声中宣布正式接替(ti)鮑(bao)爾(er)默(mo)担任微软的首席(xi)执行官，开始了他在微软公司为期(qi)六(liu)年、大刀(dao)闊(kuo)斧(fu)改(gai)革(ge)的CEO征(zheng)程(cheng)。

Satya改革的最(zui)初行动，是对微软内部文化的顛(dian)覆(fu)，并由(you)此开始对臃(yong)腫(zhong)、低(di)效的微软团队的改革。他確(que)立了“移动为先，云为先”的业务架(jia)构模式，将Azure云业务确立为微软改革后的核心研究方向，并领导微软Bing搜索引擎、SQL Server数据庫(ku)的研发与业务拓(tuo)展。由于更熟(shu)悉(xi)微软业务的发展，Satya能够比(bi)“空(kong)降(jiang)兵(bing)”更快推进產(chan)品(pin)与业务的发展。微软也在他手中，从一家“垂(chui)死(si)瀕(bin)危(wei)”的夕陽(yang)企(qi)业，脫(tuo)胎(tai)換(huan)骨(gu)一躍(yue)成为了一家在云业务上能够与亚马逊的AWS相媲(pi)美(mei)、股(gu)票(piao)市值(zhi)突破万亿的互联网巨头公司。而在2014年初，微软的总市值还不到3000亿美元。

Satya对微软的改革无疑是成功的。然而，微软无可(ke)避(bi)免(mian)的业务架构的调整，受(shou)到影响最大的，当屬(shu)沈向洋领导的人工语音智能的团队。“微软小娜”命运，也随着沈向洋对人工智能研究部门的掌(zhang)控(kong)力的變(bian)弱(ruo)而变得愈(yu)发不能掌控。

2016年9月，Satya宣布重组微软高层人员和业务架构。那个时候，沈向洋所在的人工智能和研究部门，还是微软的四大核心业务部门之一，沈全权负责微软的人工智能业务。而在此次重组人员改革之后，除(chu)了沈向洋以外的其他前CEO任命高管，已经都被换了个遍(bian)。雖(sui)然沈向洋深愛(ai)的AI语音识别不再成为微软业务的重点，但(dan)此时沈向洋在微软公司主要负责的搜索引擎Bing For Business新产品的研发上仍旧不遺(yi)余(yu)力。职务上，也仍旧担任微软公司中长期总体技术战略(lve)顧(gu)問(wen)，负责前瞻(zhan)性技术的研究与开发工作。正如沈向洋后来在与微软诀别的微博中所说的那樣(yang)，他所领导的团队，幫(bang)助微软在Bing搜索领域“鐵(tie)尺(chi)寸(cun)进——提升(sheng)了搜索的质量(liang)和性能，提高了廣(guang)告(gao)盈(ying)利和用户体验，让对手膽(dan)寒(han)”。

而Satya也对沈向洋对微软改革的贡獻(xian)給(gei)予(yu)了充(chong)分肯(ken)定，“Harry (沈向洋)对微软产生了深遠(yuan)的影响，他在计算机科学领域和AI领域留(liu)下了寶(bao)貴(gui)的遗产，给未来的创新留下了堅(jian)实的基礎(chu)”。

此时经歷(li)过2016年微软团队重组、身(shen)居(ju)要职的他，也许并未预料到，自己与相识20余载的“老(lao)東(dong)家”——微软，此时已走到了命运的分岔(cha)路(lu)口(kou)。

2018年3月，微软高层“大换血(xue)”再度卷(juan)土(tu)重来。由于业务架构的调整，微软新成立了云计算和人工智能平台，开始发展代表微软未来方向的Azure云业务，沈向阳的“人工智能和研发部门”以及“微软小娜”为代表的语音识别，不再是微软的商(shang)业化關(guan)鍵(jian)。新成立的云计算和人工智能平台成为新的核心技术平台，而担任新任技术平台总指(zhi)揮(hui)的，正是Satya Nadella一手提拔的老部下Scott Cuthrie。沈向洋对于微软未来人工智能技术发展方向彻底失(shi)去了決(jue)定权。

2019年11月18日， 由于不符(fu)合未来公司的业务发展方向，“微软小娜”宣布被微软移出核心业务组，加入体验和设备团队当中去。从一开始和Alexa、Google Assistant齐名(ming)的耀(yao)眼(yan)新星，到被业务架构调整耽(dan)誤(wu)发展，直至最后被微软遗弃、宣布退出AI语音助手競(jing)爭(zheng)的舞(wu)台，“微软小娜”一路的心酸(suan)，沈向洋博士看在眼里。作为“小娜”和“小冰”的“父(fu)親(qin)”，相信沒(mei)有誰(shui)會(hui)比沈向洋更为痛(tong)心疾(ji)首看到微软小娜的“夭(yao)折(zhe)”。毕竟(jing)作为世界級(ji)的视觉和图形(xing)学研究专家、自1996年起就投(tou)入AI语音识别研究的沈向洋，已经傾(qing)註(zhu)了二十余载心血到“微软小娜”以及她背(bei)后所代表的AI技术的研发上。看着一手培养大的“孩(hai)子”在自己手中慢(man)慢死去，任何(he)父母(mu)内心的傷(shang)痛都是難(nan)以抑(yi)制(zhi)的。

2019年8月底，在作为微软员工最后一次国内大型(xing)公开场合的亮(liang)相中，沈向洋仍旧在为自己研发的AI技术站(zhan)台。会議(yi)现场，他推出了麻(ma)将AI系(xi)統(tong)Suphex(超级鳳(feng)凰(huang))，并宣布在国际知(zhi)名麻将平台“天凤”上，该系统成为第一个榮(rong)升10端的AI系统。而沈向洋在每(mei)年一度微软小娜的发布会上，仍不遗余力的为其站台，年年如此。也正因(yin)沈向洋的付(fu)出，中国人对“小娜中国”，以及其标志性的面团形象(xiang)感到亲切(qie)。如今，“微软小娜”的发展不再成为微软的重点，沈向洋在微软的研究方向也就此中斷(duan)。研究发展上的不遂(sui)心事，或(huo)是沈向洋离开微软的原因之一。

2019年11月14日，微软官方宣布，自2020年2月开始，沈向洋将不再担任微软的执行副总裁，他的职务由现任微软CTO(首席技术官) Kevin Scott接替。而2019年11月18日，微软小娜仿(fang)佛(fo)也是追(zhui)随自己曾经的缔造者、守(shou)護(hu)者，沈向洋博士而去，在他宣布卸任后的4天，宣布“离世”。

沈向洋博士的“微软小娜”今后会何去何从？

作为美国科技巨头公司中的最后一位華(hua)裔(yi)EVP成员，沈向洋的离开标志着华人高管輩(bei)出、担任要职的时代落下帷(wei)幕(mu)，矽(gui)谷巨头企业核心层从此再无华人身影。而沈向洋博士对自己未来的規(gui)劃(hua)，原文是这样寫(xie)的“会在产业与计算机科学领域繼(ji)續(xu)深耕(geng)，将从事更加獨(du)立、学科行更强的研究”，在“超越(yue)微软、超越商业”的领域继续奋斗。只(zhi)言片语中，我(wo)們(men)或可看到微软小娜未来的发展。“超越微软、超越商业”的表达也让我们推測(ce)出沈向洋博士或许不会再加入任何一家企业、进入商业领域，也许他会選(xuan)擇(ze)在更为自由、独立的学术领域再度牽(qian)起“小娜”的手，继续自己喜(xi)爱学科的研究。

“久在樊(fan)籠(long)里，復(fu)得返(fan)自然”，卸任微软漫漫23载的执行总裁生涯(ya)，能在自己擅(shan)长的领域追求(qiu)純(chun)粹(cui)学术的快乐，也许是沈博士为代表科研人员最簡(jian)單(dan)、单纯的快乐。只有在脱离商业背景(jing)、微软公司的背景下，沈向洋博士与微软小娜，也许才(cai)能够更好(hao)的深度鏈(lian)接、让彼(bi)此更好的发展。相信“微软小娜”会在不远的未来滿(man)血复活，以一种更新的面孔(kong)、全新的姿(zi)态与我们见面。 【文/昱(yu)熹(xi)】返回搜狐(hu)，查看更多

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