亚马逊推进雄心勃勃的Kuiper卫星网络计划

2019年4月，亚马逊公司宣布将组建由3236颗卫星组成的Kuiper卫星网络，为全球用户提供宽带互联网服务。这项计划已经在2020年获得美国联邦通信委员会（FCC）的批准。

近日，亚马逊向FCC提交了新的申请书，准备将Kuiper卫星网络的卫星数增加4538颗，卫星总数将达到7774颗。亚马逊希望Kuiper计划能够挑战马斯克执掌的美国太空探索技术公司（SpaceX）的星链卫星网络（Starlink）。

SpaceX的星链网络同样是通过大量卫星组成的网络为用户提供宽带网络服务。该计划起步早于亚马逊的Kuiper计划。目前，星链网络已经初具规模，发射了1740颗卫星，并在14个国家有10万用户参与了公测。

相比之下，亚马逊的Kuiper网络尚未发射任何卫星。其实，在这场太空商业应用市场的竞争中，亚马逊及其创始人贝佐斯已经多次败给埃隆-马斯克。在今年年初美国国家航空航天局（NASA）的登月计划的招标中，马斯克执掌的SpaceX击败了贝佐斯的蓝色起源。在近地轨道商业载人飞船业务上，SpaceX也处于垄断地位。

笔者在先前的文章中曾经预计，未来30年SpaceX将垄断美国的近地轨道商业发射和旅游市场，并实现载人登陆火星计划。SpaceX的星链网络计划也将顺利推进，并实现一定规模的盈利。相比之下，亚马逊的Kuiper计划将在未来10年内宣告失败。

不过，笔者认为，依托大量卫星建立全球宽带网络的构想在技术上已经落后，且成本过于高昂，性能却未必很好。未来全球的宽带网络将在地面基础设施的基础上，依托近地轨道上的少数几个大型的空间站来实现数据的高速交换传输。这一构想将在本世纪四十年代完全实现。而这一工程的技术开发和工程建设的引领力量将是中国航天和中国的网络技术公司。

JerryZang

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